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Mecanismos de busca científicos: por que projetá-los exige arte e ciência

Adam Sanford
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Mecanismos de busca científicos: por que projetá-los exige arte e ciência

Os mecanismos de pesquisa tornaram-se uma ferramenta padrão para localizar informações de que o nome do mais comum agora é um substituto para o próprio ato de pesquisar - portanto, "pesquisar" algo. No entanto, a vastidão de informações disponíveis por meio de mecanismos de pesquisa pode ser um obstáculo ao consultar detalhes, como pesquisar conceitos científicos e pesquisas. Retornar resultados úteis e relevantes sem perder novas informações é um equilíbrio desafiador, mas novas ferramentas e recursos de design estão melhorando o processo.

Os pesquisadores científicos conhecem muito bem esse desafio e, sem as ferramentas certas, pode ser mais difícil encontrar publicações e materiais relevantes. Retorne resultados muito amplos e você não consiga encontrar o que realmente importa. Retorne respostas muito focadas e você pode perder uma nova ideia importante.

Determinar o ponto ideal para a pesquisa científica pode ser um desafio, mas felizmente não está fora de alcance.

Recall vs. precisão nos mecanismos de pesquisa

Para entender a pesquisa científica, primeiro é importante entender as maneiras pelas quais os mecanismos de pesquisa funcionam. O Google, por exemplo, prioriza o recall. Dito de outra forma, ele maximiza o número de respostas que podem ser retornadas para uma consulta. Não há preocupação de que o usuário precise revisar todas as respostas possíveis, e a tecnologia tenta classificar os resultados por relevância para que as informações mais valiosas para o usuário estejam no topo da página de resultados.

Por outro lado, outros mecanismos de pesquisa podem priorizar a precisão, o que maximiza as respostas mais relevantes para uma determinada consulta. Esse tipo de pesquisa é semelhante ao uso da pesquisa de catálogo de uma biblioteca: há um conjunto estabelecido de resultados com vários campos para especificação de pesquisa, como título, autor e data. Maximizar a precisão pode aumentar suas chances de obter um conjunto de resultados gerenciável, mas também aumenta a possibilidade de perder algo que esteja fora do ajuste da pesquisa de precisão.

Vamos explorar um exemplo dessa diferença: se um usuário pesquisar a consulta "Plastificante 40T", um mecanismo de pesquisa típico não reconhecerá que toda a consulta representa uma substância comercial única. Priorizando o recall, ele retornará resultados genéricos para plastificantes que não incluem "40T". O usuário terá que realizar uma segunda consulta, refinando para incluir "40T" nos resultados.

Uma pesquisa mais focada na precisão e com reconhecimento científico, por exemplo, via CAS SciFinder(R), avalia a consulta em relação aos dados de ontologia selecionados e reconhece isso como uma nova entidade de substância. Portanto, ele retorna imediatamente os resultados para a substância específica Plastificante 40T, mesmo que um nome diferente para essa substância seja usado no texto do artigo (consulte a Figura 1).

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Figura 1. Exemplo de pesquisa de referência do CAS SciFinder por "plastificante 40T".

Projetar os recursos de pesquisa corretos é fundamental para o que fazemos no CAS, e é por isso que o CAS SciFinder pode reconhecer facilmente uma nova substância em um termo com conexões de pesquisa científica. As ferramentas de pesquisa desenvolvidas por cientistas são inerentemente mais sensíveis à terminologia usada por colegas pesquisadores. No entanto, a busca por uma substância comercial ainda é um exercício bastante definido. O que acontece quando um pesquisador está procurando relevância, mas também amplitude relacionada a uma doença, campo de estudo ou conceito?

Como encontrar o ponto ideal do mecanismo de pesquisa

Uma maneira comum de equilibrar amplitude e profundidade é por meio da pesquisa booleana que utiliza "e", "ou" e outras conjunções para conectar termos. O uso de aspas para bloquear os termos de pesquisa também pode ajudar a refinar as consultas para obter resultados mais precisos.

Independentemente de como eles elaboram uma determinada consulta, os pesquisadores ainda podem encontrar o ponto ideal com um mecanismo de pesquisa que usa dados estruturados e reconhece sequências de texto com vários termos. Os dados estruturados terão um formato consistente e serão organizados em coleções de dados com base em suas características. O algoritmo de pesquisa pode identificar e avaliar com mais eficiência quais resultados retornar. Reconhecer cadeias de caracteres de texto exclusivas de vários termos como entidades únicas e pesquisar como tal reduz os resultados não relevantes que seriam gerados pela pesquisa individual dos fragmentos de termo.

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Figura 2. Gráfico que descreve o desafio inerente de equilibrar recall e precisão na pesquisa científica.

Como se desenvolve esse tipo de corpus de conteúdo? Por meio de curadoria cuidadosa e do uso de ontologias para construir uma compreensão refinada das consultas do usuário. O CAS ContentCollection TM, por exemplo, é o maior repositório de informações científicas com curadoria humana, e nossas políticas de curadoria identificam os termos e substâncias mais relevantes para criar entradas indexadas exclusivas. Devido à curadoria, os resultados da pesquisa não se limitam ao conteúdo de um título ou resumo de uma determinada publicação.

Nossa indexação inclui conceitos e terminologias das seções experimentais da literatura científica que são específicos para a novidade da ciência nessa publicação. Por exemplo, uma seção introdutória de um artigo de periódico pode definir um metacontexto de interesse para o autor - como a próxima cura revolucionária para uma determinada doença - mas a novidade real do artigo é um novo método analítico para avaliar um processo químico. Uma solução como o CAS SciFinder, que usa dados selecionados, se concentrará no método analítico, não no metacontexto, para responder melhor à consulta de um usuário.

Ontologias conectam as ideias certas para resultados relevantes

A maneira como construímos essas conexões é por meio de ontologias, que são coleções selecionadas de terminologia que incluem a captura de relacionamentos sinônimos. Esses relacionamentos fornecem uma lista refinada, mas ainda extensa, de termos a serem alavancados. Se um usuário pesquisar uma substância por um nome comercial, nossa ontologia incluirá variações de nomes químicos, outros nomes comerciais e até identificadores internos em registros de patentes. Sem essas conexões, um mecanismo de pesquisa típico não consegue identificar resultados relevantes.

É por isso que uma ferramenta de pesquisa criada por cientistas para cientistas pode impulsionar uma inovação mais eficiente – eles podem fornecer resultados mais relevantes mais rapidamente do que um mecanismo de pesquisa que prioriza a lembrança, e os dados capturam relações hierárquicas entre as principais terminologias.

Por exemplo, pesquisar o termo Sonic Hedgehog no CAS SciFinder versus um mecanismo de pesquisa comum produz resultados marcadamente diferentes. O CAS SciFinder reconhece imediatamente isso como uma proteína e retorna publicações científicas relevantes (veja a Figura 3). Um mecanismo de busca geral, no entanto, retorna o conhecido personagem de videogame, não a informação de proteína que um cientista estaria procurando.

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Figura 3. Um exemplo de pesquisa do CAS SciFinder para Sonic Hedgehog, uma proteína que regula a morfogênese embrionária em todos os animais.

Além das ontologias, a indexação com curadoria humana permite ainda a descoberta onde os algoritmos geralmente falham. Um ser humano pode reconhecer as conexões entre um código e a estrutura química e construir relacionamentos que definem uma entidade química que as abordagens de indexação com curadoria não humana podem perder. Isso permite a captura de dados em diagramas, como moléculas e compostos, e conecta essas informações a explicações que podem estar em tabelas, gráficos ou texto em outras partes da publicação (consulte a Figura 4).

Sem curadoria, um mecanismo de pesquisa típico deve contar com o reconhecimento óptico de caracteres (OCR) para gráficos e diagramas, e algo tão simples quanto uma resolução de imagem ruim pode levar à perda de uma descoberta importante. Soluções com curadoria humana, como as de nossas equipes no CAS, aproveitam o melhor da experiência humana com a velocidade e os avanços algorítmicos da tecnologia de ponta.


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Figura 4. Exemplos de dados não textuais para curadoria de informações ontológicas.

A qualidade dos dados é importante para o futuro da pesquisa

A pesquisa científica não é como procurar uma avaliação de restaurante local, e as instituições acadêmicas e comerciais se beneficiam das soluções que equilibram recall e precisão. À medida que o corpo de conhecimento cresce em qualquer campo científico, as capacidades de pesquisa precisam evoluir. Isso só vai se tornar mais crítico à medida que as ferramentas orientadas por IA se tornarem as soluções de pesquisa padrão. Grandes modelos de linguagem (LLMs) podem ter dificuldades com a pesquisa científica, a menos que sejam treinados nos dados adequados e tenham camadas de redes neurais para lidar com dados não textuais.

Com curadoria especializada, ontologias robustas e a capacidade de alavancar dados não textuais, soluções especializadas podem enfrentar o desafio de refinar e melhorar continuamente a pesquisa científica e as descobertas inovadoras.

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